宜居城市其特征是：环境优美，社会安全，文明进步，生活舒适，经济和谐，美誉度高。历史上北运河是一条通向北京的重要漕运河道，通州曾是盛极一时的水路都会、皇家码头，千年大运河的北起点。现今河运被陆路交通所取代，运河成为城市湿地的重要组成部分，北运河（通州段）综合治理2018年将开工建设。作为北京城市副中心的通州，也被赋予了新的时代使命，成为依托运河文化和现代文明的城市新星。2020年北京通州将建成国际一流和谐宜居示范区。

   巴拿马运河（下图所示）位于中美地峡，属于船闸式运河。由于巴拿马运河的开通，太平 洋与大西洋之间的航程比原来缩短了5000千米至10000千米，对于提升美洲尤其是北美国家东西两岸之间海运尤为重要。据统计，2012年巴拿马运河的年收入不及苏伊士运河的五分之一。