美国独立初期,匹兹堡是一个以毛皮贸易为主的小镇。19世纪中叶,随着伊利湖与安大略湖之间人工运河的开挖,以及匹兹堡与苏必利尔湖之间铁路线的修建,匹兹堡逐渐成为美国东北部的钢铁工业中心。二战期间,以匹兹堡为中心的东北部钢铁工业基地年产钢铁量已达全国的3/4。