胭脂虫是一种寄生在仙人掌上的昆虫。其住内含胭脂红酸,可以制成胭脂红色素并广泛应用于制衣、食品、化妆品、医药、饮料等行业,是一种品质优良、安全、纯天然的动物色素。胭脂虫发育的温度低限为15.6℃,20-30℃时,胭脂虫发育与温度呈正比,30℃时种群增长最快。胭脂虫主要借助风力繁殖扩散,且降雨能极大地减少其种群数量。加那利群岛是一多山的群岛,属地中海气候,曾是胭脂红色素的主产地。1831年,整个群岛的胭脂虫生产量只有4千克,到1850年,年产量已提高到40万千克,短期内加那刑群岛成为这种染料的主要出口地。后来,随着人工合成颜料的出现,胭脂虫行业趋于衰落。下面左图示意加那利群岛位置,右图为胭脂虫景观图。