甘蔗为喜温、喜光作物，是制造蔗糖的重要原料。我国甘蔗主产区主要分布在北回归线附近的热带、亚热带地区。20世纪五六十年代及之前，台湾省是我国第一产糖大省，20世纪70、80年代，广东成为我国第一产糖大省。随着改革开放的推进，国家调整甘蔗制糖区域布局，我国制糖业重心在20世纪90年代初进一步西移至广西、云南。从1993年至今，广西甘蔗种植面积和产糖量稳居全国第一。近年来，随着社会经济发展和城市化水平提高，甘蔗主产区生产条件发生改变，制糖业成本大幅增加。2011年开始国际糖价持续走低，进口食糖量大增，国内制糖业出现亏损。广西甘蔗种植和制糖业面临诸多困难。

   2016年10月12日，由袁隆平担任首席科学家的海水稻研究发展中心将在滩涂上用半海水浇灌种植海水稻。海水稻是在沿海滩涂恶劣的野生条件下生长的一种稻种，其没有普通淡水稻的病虫害，抗鸟、抗虫、抗盐碱，不用打药、不用施肥、不用除草。我国内陆尚有15亿亩盐碱地，其中有2亿亩具备种植海水稻的潜力。其试种、推广成功后，按照每亩产值200-300千克计算，可增产粮食500亿千克，多养活约2亿人。