2018年5月，中国工程院院士袁隆平带领的青岛海水稻研发中心团队对在迪拜热带沙漠实验种植的水稻进行测产，最高亩产超过500千克。这是全球首次在热带沙漠实验种植水稻取得成功，为沙漠地区提升粮食自给能力、保障全球粮食安全和改善沙漠地区生态环境再添“中国贡献”。实验过程中，为应对沙漠地区种植水稻田间水分下渗严重，专家提出使用透气防渗砂技术或沙地衬膜技术在水稻田底部铺设防渗层。透气防渗砂技术是以沙漠风积沙为原料，在沙地上铺设一种具有呼吸功能的防渗砂（正常成本约6600元／亩），沙地衬膜技术是铺设塑料衬膜以形成防渗层。