植被指数是对地表植被状况的度量，反映天然植被覆盖或农作物长势情况。植被指数随植被覆盖程度增大而增大。

河套灌区是我国的大型引黄灌区之一，该地区排水渠多与灌水配套建设，形成独具特色的引水、排水相结合的灌溉系统。

位于河套灌区的五原县有近百年的向日葵种植历史，目前种植面积达到120万亩，占全县总播种面积52%，产量达21亿公斤，已成为全国向日葵产业示范基地。当地向日葵生产方式曾经以粗放种植和初加工为主，目前已形成集种子研发、试种培育、推广种植、精细加工、购销出口为一体的产业链。

苹果树是喜光、喜低温干燥的温带果树，要求冬无严寒，夏无酷暑，降水量适宜。苹果种植业属于劳动密集型产业，生产优质苹果需要大量的人工投入，如剪枝、套袋、采收等。读我国西北黄土高原主要产区分布图，下表为我国黄土高原产区与美国华盛顿产区苹果生态适宜指标。