哈萨克斯坦矿产资源极为丰富，经济稳步发展，人均GDP已达发达国家水准。为打击俄罗斯裔居多数的北部地区的分裂势力，推动哈萨克人移居该地区，1997年12月，哈萨克斯坦政府将首都从偏居西南一隅的中亚最大城市阿拉木图迁至位于中北部的阿斯塔纳。并用10年时间，将阿斯塔纳从一个荒漠草原环绕的小城镇变成了百万人口的中亚最现代化的大都市。

阿塔卡马沙漠是世界上著名的沙漠之一，有丰富的鸟粪、硝石等资源。阿里卡为智利最北端的海港城市，人口约为18.5万。该城市是著名的“沙漠旱都”，年均降水量约15mm，年均温在19℃左右，最冷月均温为16°C，最热月均温不超过24°C，所以又是四季如春的“春城”。阿里卡常被浓雾笼罩，近年来，在阿里卡郊区的山坡上竖起很多多孔塑料网(下列右图)。目前，该城市用水通过引水管道从安第斯山上源源不断引来甘甜的水。