阅读材料,完成下列问题。
材料一:左图为新疆局部地形示意图。右图为天山北坡经济带示意图。

材料二:艾比湖是低洼的一个大型咸水湖,海拔约171米,湖盆西北部为大风口──阿拉山口。如今该湖只剩下500平方公里左右湖面,它的大面积萎缩引发了严重的风沙天气。
材料三:天山北坡经济带是新疆现代工农业、交通信息、教育科技等最为发达的核心区域,对全疆经济起着重要的带动、辐射和示范作用。
(1)说明艾比咸水湖的形成过程。
(2)简析艾比湖萎缩加剧当地风沙天气的原因。
(3)简述天山北坡经济带城市数量较多的原因。