徽商又称新安商人、徽州商人或“徽帮”,它是旧徽州府籍商人或商人集团的总称。徽人经商,源远流长,早在东晋时就有新安商人活动的记载,以后,代代有发展,明成化、弘治年间形成商帮集团。明嘉靖以后至清末民初,徽商渐趋衰落。作为中国商界中的一支劲旅,徽商曾活跃于大江南北、黄河两岸,以至日本、暹罗、东南亚各国和葡萄牙。徽州素称“东南邹鲁”。生于斯、长于斯的徽商,一个显明的特点是“贾而好儒”、“贾儒结合”。徽商的本质是儒商。徽商研究是徽州文化研究中的不朽课题,一向为海内外学者所关注。
狭小封闭的岛国,使日本人善于在小范围内行动、在细节上用功。英国也是岛国,但大陆意识全球视野极强,扩张为殖民帝国,使英语普及为世界语言。而日本人接触大陆文化后,将岛国狭小的自卑,渐渐转化为自信。我们可从民间传说故事中得到印证。如《一寸法师》中的一寸法师,生来还没手指大,却战胜了巨魔,表现出“小的就是强的”这样一种心理暗示。《竹取物语》中,比拇指还要小的辉夜姬却长成无双美女,体现出“小即是美”的理念。