国家中心城市处于城镇体系的最高层级,在全国具备引领、辐射、集散功能。建设国家中心城市是实现“城镇化质量明显提高”、推动中国城市现代化进程的必然要求。2010年2月,住房和城乡建设部明确提出建设五大国家中心城市(北京、天津、上海、广州、重庆)的规划。