城市化发展阶段一般分为初期、中期和后期。江苏省是中国城市化最快的省区之一。尤其是江苏南部，受临近上海市的影响，乡镇企业迅猛发展，城市化快速发展，被誉为“苏南模式”。下图表示1978～2008江苏省城市化进程。

棕地是指城市中存在开发障碍的闲置土地。这些土地大多存在土地污染、生态破坏等问题，其成因多为历史时期不合理的工业开发。棕地更新是城市化进程中优化城市空间结构的重要课题。马家沟河穿过哈尔滨核心城区，临近哈尔滨高校园区，曾经是哈尔滨最重要的城市河流，后来河道常年干涸(如下图)，三条废弃铁路将河道割裂，打断了周边道路和空间的联系。马家沟河中部、南部土壤呈碱性，生态受损严重，植被种类较少。