马铃薯是全球第四大重要的粮食作物，产量高、营养丰富、味道佳，深受大众喜爱。马铃薯原产于南美洲，性喜冷凉，对土壤的适应性强。18世纪末，马铃薯在爱尔兰被广泛种植。19世纪时，马铃薯已经成为爱尔兰人的主食。谷物在当时的爱尔兰被称为“高档”农产品。1845～1846年马铃薯晚疫病几乎蔓延了爱尔兰的所有郡，马铃薯几乎绝收，导致发生严重的饥荒，几十万人饿死，超过150万爱尔兰人移民到北美和澳大利亚。下图为“爱尔兰位置示意图”。

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