莞香树属于瑞香科沉香属乔禾,又名土沉香、白木香等。如果莞香树种植在五岭以北,就只是一种没有香味的普通木材,只有种植在五岭以南的地区才能结香,而结香品质尤以种植于东莞者为佳。东莞位于北回归线以南,气候条件优越,但其大部分地区的土壤为黄壤和红壤等酸性土壤,土质坚硬而贫瘠。这样的土壤,一般而言只能生长灌木或杂草,但莞香树却成了例外,生机勃勃。莞香树被香农们称为“贱生树”——因为此树性格怪异,与大多数植物喜肥的天性相反.在肥沃的土地上总是长不好,要么不结香,要么枯萎;若是生长于肥力弱 的酸性土壤中,则长势蓬勃,所产香料量多质优。下图为我国莞香树分布图。