荷兰临北海,地势低洼,近40%的土地低于海平面,有“低地之国”之称,常常受到海潮的侵蚀。于是荷兰人修筑围堤,与海争地。1932年,荷兰人筑起宽90米,高出海面7米的拦海大堤,把须德海湾与北海隔开,形成了艾瑟尔湖,围垦了大量土地发展农业。花卉是荷兰的支柱产业,享有“欧洲花园”的美称。荷兰把美丽送到世界各个角落,花卉出口占国际花卉市场的40%~50%。荷兰80%的原料靠进口,60%以上的产品供出口。对外贸易的80%在欧盟内实现。商品与服务的出口约占国民生产总值的55%。电子、化工、水利、造船以及食品加工等领域技术先进;金融服务和保险业发达;陆、海、空交通运输十分便利,是欧洲大陆重要的交通枢纽;农业高度集约化,农产品出口额居世界前列。