赤水河是长江上游自然环境保持最好的流域，赤水河谷地盛产酿酒的好原料糯高粱。贵州茅台镇利用本地糯高粱酿酒的历史悠久，所酿茅台酒被誉为“中国国酒”。酿酒严格按照节气端午踩曲（需长时间高温发酵），重阳投料（需大量原料与清水）；原料要九次蒸煮、八次加曲；发酵后取酒。从投料到出酒，至少需五年。酒发酵过程中，糟醅充分与空气接触，是其独特的生产工艺。实践证明，即使完全按照茅台酒的生产工艺，离开了茅台镇，也酿不出茅台酒品质的酒来。近年来上千酒厂在茅台镇集聚，每年产酒量高这几万吨。