关于公元前3000～前1700年世界其他地区人类生活的变化，我们所知的要少得多。在中国文明即将诞生的黄河中游地区，相当稠密的农业人口形成了，他们以粟为主要食物。（甲）这些农民在一种特殊的土壤“黄土”上耕作，这种土壤由冰川时期的风吹来的尘土沉积而成，因此容易挖掘。黄土地区森林不多，因此，耕作技术与中东的刀耕火种大相径庭。正因如此，加上粟在其他地方不是重要作物，所以大多数学者认为，中国的农业独立于中东农业而兴起，虽然中东独特的作物小麦和大麦也从很早的时候就在黄土地区培植了。

在更南部的东南亚大河流域，公元前2000年代，另一种截然不同的农业也取得了更大的发展。（乙）在这些地区，季风是决定性因素：一年中有半年下雨。实际上这半年几乎天天下雨，其他时间则是干旱。雨季和旱季的明显交替意味着当地有洪涝，然后是土地逐步干旱。（丙）各种根茎作物天性都适合这种气候条件；水稻也是如此，它是季风地区的主要农作物。

（甲）《新华字典》是我国第一部以白话释义和举例为特点的普及性小型汉语工具书，至今已连续出版了11个版本，总计销量约6亿册，2016年又创下“最受欢迎的字典”“最畅销的书”两项吉尼斯世界纪录，成为当代中国获得世界声誉的著名工具书。60年来，《新华字典》已经成为伴随每一代国人成长的常备权威工具书，为昌明教育做出了卓越贡献。（乙）同样，《新华字典》也是外国人学习中文的具有文化标准价值的工具书，曾在诸多外事活动中被作为国礼赠送给国际友人，是当之无愧的“国典”。《新华字典》的编纂者和出版者也始终将“国典”的编纂修订视作自己的文化责任，投入大量心血薪继火传，将《新华字典》打造成了零差错率的高品质辞书，在一定程度上起着知识规范的重要作用。“目前，全球学汉语的人数是相当多的，不少外国人将汉语视作外语学习很重要的一部分。”（丙）著名文化学者张颐武强调，从这个角度讲，《新华字典》的使用频率、数量也就必然会随之上升了，“《新华字典》获得这两项吉尼斯世界纪录，也从一个侧面反映了汉语影响力的提升。”