区域内城市与城市之间经济联系的密切程度往往影响着这个区域的整体经济发展状况。在地理研究中,往往采用经济联系指数作为衡量区域间经济联系强度大小的指标,它既能反映中心城市对周围地区的辐射能力,也能反映周围地区对经济中心辐射能力的接受程度。区域内城市经济联系指数E值与诸要素的数量关系为:,其中,Pi、Pj代表i、j两城市的非农业人口,Di、Dj代表i、j两城市的国内生产总值,r为两城市实际最短交通距离。
在城镇化进程中,城市人口、土地利用和产业需要协调发展。根据协调发展水平,将长江三角洲城市群的城市由高到低分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四个等级类型。左图为2001年至2016年长江三角洲城市群的城市协调发展水平变化,右图示意长江三角洲城市群的范围及城市分布。