春秋时期，诸侯争霸，一个动荡的大时代。公元前520年，周景王还没安排好王室的继承大事就撒手人寰了，留下王子们 。王子猛被贵族大臣拥戴登上王位，号称周悼王，一向受宠的王子朝攻击并杀了他，自立为王。4年后，晋国攻打王子朝，拥立王子匄为周敬王。王子朝见 ，就携带大量周室典籍向南投奔楚国而去，（ ），如老子，可能辞官，也可能同行。《左传·昭公二十六年》记录：“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚。”

因为手中拥有象征周朝王权的典籍，即使离开了京城，王子朝仍然认为自己才是正统继位的周王的合适人选，多次派使者到各个诸侯国去寻求支持，然而无人理会。公元前505年，周敬王派人刺杀了王子朝。有人推测，此事或许与周敬王追索周室典籍有关，而王子朝以死为代价，拒绝交出典籍。从此，这批价值连城的典籍 ，留下了中国文化史上的未解之谜。

一个令人不解的现象是，2500年来，没有人追问过这批无价之宝的下落，甚至对此事也是 。王子朝“奔楚”到达的是西鄂，他死后也葬在了这里。王子朝的冢是否还在，失踪的典籍会不会随他一起深藏在这一带？