阅读图文材料，完成下列问题。
材料一 哈得孙湾位于加拿大东北部，是一个近乎封闭的内陆浅海湾，面积约120万km2。资料表明，海水盐度与冰点温度相反。哈得孙湾的冰封期比同纬度其他海区更长，海湾内的海水10月就开始结冰，直到次年8～9月海冰才能消融，全水域几乎终年都有冰群存在。下图为哈得孙湾示意图。

材料二 北极熊是极地的标志性生物。哈得孙湾地区生活着上千只北极熊，它们大多数时候以海冰为平台捕捉海豹作为主食，海冰消融时偶尔到陆地采食一些植物的果实充饥。与其他地区的北极熊相比，这里的北极熊体型更健壮。下图为某摄影爱好者在哈得孙湾拍摄到的照片——“红花碧草间，两只北极熊在玩耍打闹”。

材料三 海冰是北极熊觅食和生活的重要平台，也是北极熊休养生息之地。研究发现，处于饥饿状态的北极熊因能量积蓄不足，往往难以生育。在过去的20年里，哈得孙湾的北极熊数量下降了约1/4。
（1）分析哈得孙湾开始结冰的时间比同纬度其他海区更早的原因。
（2）根据材料二，判断该摄影爱好者拍摄的时间（季节）并说明理由。
（3）结合材料三，推测哈得孙湾地区北极熊数量减少的主要自然原因。