在过去100年中,全球地表平均温度呈升高趋势。1961年至2014年,中国平均每十年温度升高0.28摄氏度,其中冬季和春季增温更为明显。自1981年以来,西藏秋季气温平均每10年升高0.37摄氏度。西藏自治区气候中心主任杜军介绍称,青藏高原是气候变化的敏感区和脆弱区,是全球气候变暖背景下最典型的脆弱地区之一,因此,西藏升温效应比其他地区更为显著。
阿尔金山冰川主要分布在海拔4900~5700 m范围内,1973~2015年冰川总面积退缩了58.78 km2。下图反映“阿尔金山1973~2015年不同坡向上冰川退缩率(冰川退缩面积占原冰川面积的百分比)以及1973年冰川面积分布”。