高山积雪是干旱地区最重要的水源,研究其覆盖面积的变化规律,对区域水资源规划、融雪型灾害的防治具有重要意义。积雪覆盖度变化率是指相对于上一季节积雪面积的变化情况。在高寒地带,积雪发生升华对积雪覆盖度面积减少有重要作用,同时,风力作用也会改变这些区域积雪分分布。下图为北半球中纬度干旱地区某高山冬夏两季积雪覆盖变化率与海拔的关系示意图。