山体效应是指由隆起山体造成的垂直带界限（如林线、雪线)等要素在山系中央比外围地区分布要高的现象。这是由于山体中央太阳辐射被吸收并转换成长波热能，其温度 (T1)远高于山体外相同海拔自由大气的温度(T2)。研究表明，形成山体效应的主要原因是山体基面高度和降水。另外，山体越大，和周围环境差异越大；山体效应在山体内部比边缘地区明显（下图)。

   蛾眉山位于四川盆地和青藏高原东缘的过渡地带，山体南北延伸，山顶海拔约3099米，下图为峨眉山乔木、灌木、草本及藤木植物在5个垂直植被带内的物种数量统计图。

   冰川学上的雪线是指降雪量与消融量达到平衡的界线。天山乌鲁木齐河源1号冰川（西支）的上、下界高度分别为4486米和3810米。下图是四个时段冰川物质平衡分布统计图。

   下图是一座相对高度为3000米的山体，山体的某一侧水汽较充足，①、②、③、④表示不同的自然带，其中④为积雪冰川。