祁连山平均海拔超过3000米,最大高程超过5000米。它的中段走廊南山,年平均降水量小,南北两侧发育了数十条流向与祁连山脉走向大致垂直的河流。考察发现多数河流出现海拔较高的裂点(河流纵剖面上坡度的突变点),这些裂点普遍位于3600-4300米之间,高程范围波动较大,且大部分没有位于地层界线附近。下图示意走廊南山某典型河道裂点附近河段的横断面。