雪线是山地常年积雪带的下限，主要受降水量、气温、坡向等因素影响。植物孢子或花粉在盛行风吹送下，随着降雪封闭在冰川中，这是研究区域环境变化的重要依据。下图示意安第斯山脉的所在位置。

   山体效应是指由隆起山体造成的垂直带界限，如林线(山地森林分布的最高界线)、雪线等要素在山系中央比外围地区分布要高的现象。这是由于山体中央太阳辐射被吸收并转换成长波热能，其温度(T1)远高于山体外相同的海拔自由大气的温度(T2)。研究表明，形成山体效应的主要原因是山体基面高度和降水。另外，山体越大，和周围环境差异越大；山体效应在山体内部比边缘地区明显。