北美大河科罗拉多河,发源于落基山脉西部,汇入加利福尼亚湾。流域干支流多峡谷,河床比降大,其大峡谷段是世界上最壮观的河谷景观之一。
防洪是三峡工程的核心效益,2003年起工程开始按“蓄清排洪”的原则开始调度运行。三峡工程在极大的缓解其下游的防洪压力的同时也在一定程度上改变了江、湖的交互作用。