史学以“事”为研究对象，文学以“人”为描绘中心，各有侧重。历史上所有的“事”都是“人”做的， 。所以，必须把“人”写透彻，才能把“事”说清楚，这是优秀的史学著作所追求的境界。司马迁便把这境界提升为一种自觉的追求。

此前的先秦史著，编年体的《春秋》《左传》，国别体《国语》《国策》，总体上都是以历史事件为中心所作的记录，都没有注重突出历史事件中的人。到《史记》，我国史著的面貌才和以往的 ，“本纪”“世家”“列传”皆围绕人为中心，简称为“纪传体”。这体例   非司马迁莫属。

《史记》的贡献（ ）。《史记》注重人物的性格、禀赋与细节，这是司马迁用笔的着力之点、精彩之处。《商君列传》中，魏相公叔座向魏惠王推荐商鞅为接班人，惠王默然不语，公叔座说：“鞅有奇才；您若不任用他，就该把他杀了，千万不要让他为别国所用！”后来，公叔座又把这话告诉了商鞅，劝他赶快离开，以防不测。商鞅听后莞尔一笑，说：“既然大王没听信您的话来任用我，又怎能听信您的话来杀害我呢？”如此，商鞅的形象便 。这便是《史记》的细节与性格。