河谷底部超出一般洪水位以上,呈阶梯状分布于河流两侧的地形称为河流阶地。一般情况下,阶地位置越高年代越老。下图是北半球某河流平直河这段的河谷及两岸阶地的东西向剖面图。
大约两百万年前,一场大灾难让三分之一的海洋大型哺乳动物灭绝了。这不仅仅大大影响了海洋生物多样性,更改变了整个地球生态系统。