巴丹吉林沙漠位于内蒙古西部，年降水量40～80 mm，蒸发量超过3 000 mm。沙漠东南部有湖泊群和高大沙山(平均海拔200～300 m)集中分布(如下图所示)。研究发现，湖泊水由深部断裂带的地下水补给，湖泊及附近出现钙华(含碳酸氢钙的地热水接近和出露于地表时，因二氧化碳大量逸出而形成碳酸钙的化学沉淀物)及钙质胶结层。沙山底部以钙华及钙质胶结层为“内核”，且沙山内部较潮湿。

   和田玉是一种深埋在地下的白云岩变质而成的大理岩，再经岩浆活动形成的岩石(这种石包玉的石与玉界限清楚，可以分离)。当岩石露出地表，经风化、流水冲刷和搬运、沉积，石与玉则分离，这便形成鹅卵石状的籽料。