河流发育到一定程度,随着流水冲刷与侵蚀,河流越来越弯曲,最后导致河流自然裁弯取直。河水再由取直部位径直流去,原来弯曲的河道被废弃,形成湖泊。因这种湖泊的形状恰似牛轭,故称之为牛轭湖。下图为某地牛轭湖分布。
由于月球等天体的引力导致海水周期性涨落等原因,在杭州湾形成了闻名天下的涌潮,每年农历八月十八前后为最佳现潮时间。下图示意杭州湾海岸4世纪以来的变化过程。