横断山区位于我国青藏高原东南部，这里有世界上“压得最紧、挤得最窄”的巨型复合造山带。在横断山区，山高谷深，随着海拔的降低，地形越来越封闭，河谷底部形成了干热的现象。这里河谷地带分布着与一般河谷地带不同的自然景观，植被主要是一些早生的灌丛和荒漠草地，很像我国西部的荒漠地区，而在河谷的顶部或山腰地带，生长着森林。

   干热岩是致密不渗透的高温岩体，普遍埋藏于地下3到10千米，温度在150℃以上。通过注入凉水、吸收岩体热量转化成蒸汽，再抽取到地表的方式加以利用，可用于发电、供暖等。目前有开发价值的干热岩地区主要为有火山活动或地壳较薄的地带。