天兴乡位于武汉城区东北部的江心洲上,其聚落分布受长江流域洪涝灾害及河道自然演变影响显著。早期,天兴乡居民住宅聚落选址主要在沙洲南部;后来,向北部迁移;目前,出现大面积荒废村落,形成多个“空心村”。下图示意天兴乡1991~1998年沙洲形态变化。
由土石组成的河岸、湖岸因受流水冲刷,在重力作用下土石失去稳定性,沿河岸、湖岸的岸坡产生崩落、崩塌和滑坡的现象,叫作崩岸。长江荆江段崩岸多发,2002年荆江突起洲河段发生崩岸险情。下图为荆江突起洲河段变化示意图。