里海为一封闭海盆，水平面变化主要受制于伏尔加河径流量。近百年来里海水平面升降幅度大，1930-1977年，里海水平面快速下降。伏尔加三角洲位于里海北部，多汊道，图3示意伏尔加三角洲分区及相邻各地貌单元，图中a为伏尔加三角洲顶部地区，b为上三角洲平原，e为下三角洲平原，d为前三角洲（三角洲水下部分），短虚线为人工开挖的鱼类洄游水道。

   河流左、右两岸的侵蚀和淤积面积的变化可以反映出河道宽度的变化。下图为1988～2014年黄河上游河套平原某河段左、右岸侧向侵蚀与淤积面积的变化图(正数为侵蚀，负数为淤积)。