河流发育到一定程度，随着流水冲刷与侵蚀，河流越来越弯曲，最后导致河流自然裁弯取直。河水再由取直部位径直流去，原来弯曲的河道被废弃，形成湖泊。因这种湖泊的形状恰似牛轭，故称之为牛轭湖。下图为某地牛轭湖分布。

   通天河曲麻菜县至玉树市段，由于高山林立，河道弯曲，形成曲流与峡谷的组合体，这一立体的景观是一种特殊的蛇曲——嵌入式蛇曲。图甲为蛇曲示意图，图乙为通天河嵌入式蛇曲景观图。

   风水学在中国文化中是一门源远流长的学问，虽然经过时间的演化，有迷信成分，但里面却包含着中国古代朴素地理学的思想（下图）。