木质素是一种广泛存在于植物体的有机物。由于植物主要存在于陆地上，且木质素具有明显的抗降解性质，因此木质素可以定量的作为河口陆源物质的指示物。木质素是一种可再生资源，目前在工业的利用率低，解决其降解问题后，未来将在堆肥、新型高分子材料等领域上具有广阔的前景。

在越南，红河每年通过巴拉特河口、川漓河口和太平河口向南海输送大量沉积物，水下表层沉积物以粉砂及吸咐它的陆源有机物为主（砂粒越大，陆源有机物的吸附作用越弱）。下图示意红河口水下三角洲表层沉积物每100mg有机碳中木质素含量空间分布。研究发现，红河口水下三角洲中木质素既有高度降解的土壤有机质，也有新鲜的植物碎屑。