黄河三角洲“制造”新大陆的速度，与黄河来沙量和来水量关系密切，当入海沙量小于每年2．78亿吨时，黄河三角洲就不再淤积扩大；而当黄河的入海径流量小于每年76．7亿立方米时，三角洲的陆地不仅不再增长，而且会发生净侵蚀，导致三角洲面积缩小。下图为黄河三角洲1976～2004年黄河入海水沙累积曲线图和1976～2004年黄河三角洲面积变化图。

   沙波是河流浅水区河床中的沙粒堆积地貌，下图示意某常见的沙波形成过程。在浅水区，水面受河床底部起伏影响呈波形，水流流速受上坡和下坡影响存在差异，进而导致沙波背水坡泥沙被侵蚀，而被侵蚀的泥沙会在下一个沙波的迎水坡堆积。