地幔中的岩浆在某个固定位置上具有强烈上升的趋势，该固定位置被称为热点。当板块移动且板块上薄弱点经过热点时，岩浆会沿板块的薄弱点上升，并可能喷出地表，形成火山喷发，这种火山称为热点火山。随着板块移动，热点火山在板块表面留下一连串火山锥，在海洋上则形成岛链。下图是形成于某海洋的岛链示意图。

巴丹吉林沙漠位于内蒙古西部，年降水量40-80mm，蒸发量超过3000mm。沙漠东南部有湖泊群和高大沙山（平均海拔200-300米）集中分布（如下图所示）。研究发现，湖泊水由深部断裂带的地下水补给，湖泊及附近出现钙华（含碳酸氢钙的地热水接近和出露于地表时，因二氧化碳大量逸出而形成碳酸钙的化学沉淀物）及钙质胶结层。沙山底部以钙华及钙质胶结层为“内核”，且沙山内部较潮湿。