《热海行送崔侍御还京》是唐朝诗人岑参所写,诗中提及的“热海”,是位于吉尔吉斯斯坦境内的伊塞克湖(位置见下图);该湖区冬无严寒、湖水终年不冻.所以称“热海”;伊塞克湖盆地四面环山,高山区冰川面积约650.4平方千米;湖面平均海拔约1608米,面积6236平方千米,是该国面积最广、水量最大的湖泊;盆地西侧是荒漠,向东逐渐过渡到草原;当地人广泛引用注入此湖的河水发展灌溉农业,此地成为吉尔吉斯斯坦重要的粮食产区和畜牧区。
沙湖位于贺兰山山前倾斜平原的碟形洼地上,东侧通过艾依河与黄河相连,通过排水沟与大水漫灌区相通。年降雨量仅201.9mm,年平均蒸发量达1653.2mm。沙湖水沙共存,浑然一体,鸟类众多,盛产鱼类。近年来沙湖旅游业快速发展,游客每年达59万人次,燃油快艇迅速增加到90艘,2001~2004年水质曾一度较差,后来慢慢改善,2007年被评为“5A”景区。下图为沙湖地理位置示意图。