祁连山平均海拔超过3000米，最大高程超过5000米。它的中段走廊南山，年平均降水量小，南北两侧发育了数十条流向与祁连山脉走向大致垂直的河流。考察发现多数河流出现海拔较高的裂点（河流纵剖面上坡度的突变点），这些裂点普遍位于3600-4300米之间，高程范围波动较大，且大部分没有位于地层界线附近。下图示意走廊南山某典型河道裂点附近河段的横断面。

   冰川和积雪是构成山区固态水库的主体，对区域水资源稳定性具有调节功能，但深受气候变化的影响。阿克苏河发源于天山冰雪覆盖区，冰雪融水在其径流量中占有重要比例。下图示意2003-2015年天山山区水储量的季节变化，因中①②③④表示不同季节。