地转流是海水水平压强梯度力与地转偏向力(其大小与纬度的正弦值及物体的运动速度成正比)平衡时的海流,赤道以外的洋流流向与地转流相似。下图为某年冬季某海域海平面高度(单位:Cm)的分布,而且此时该海域水平压强梯度力只与海平面高差有关。