科罗拉多河发源于落基山脉，上游穿行于山区；中游流经科罗拉多高原，形成著名的科罗拉多大峡谷，从谷底到顶部分布着不同地质年代的岩层；下游地势低洼，年均降水量不足100mm。每年春末夏初，洪水携裹近亿吨泥沙流入墨西哥境内的加利福尼亚湾，在河口堆积形成巨大三角洲。20世纪30年代开始，美国在科罗拉多河干支流修建众多水利工程，该河被驯服，但下游径流量锐减，三角洲沦为沙漠。下图示意科罗拉多河流域。

   如图所示的平原地区在20世纪60年代频发沙尘暴。因沙尘中含有较多的盐尘，该地区的沙尘暴被称为“白风暴”。