沙丁鱼是冷水鱼,喜欢14--20℃的水温。当一股较深、更冷、营养丰富的水流冲击浅海沿岸时,数以十亿计的沙丁鱼便在南非沿海开始一年一度向产卵地大迁徙,沿海渔民开始大规模出海捕鱼。
正常情况下,秘鲁沿岸水温由近岸向外海升高,以20℃等温线为冷暖区域的边界,外海是广阔的暖水水域,而近岸则是狭长的冷水水域,冷水区域的等温线通常与沿岸的走向保持一致。下图为秘鲁沿岸表层水温结构图。