甘肃省民勤绿洲位于石羊河下游,多年平均降水量约为100mm,而蒸发量为2000—2600mm。近年来,上游来水量减少,加上地下水超量开采,地下水水位大幅下降,人地关系严重失调,绿洲系统处于崩溃边缘。
《南方周末》2009年2月12日报道:在过去的三个月里,一场50年一遇的特大干旱持续袭击了我国15个省(市、区),8个冬麦主产区(河北、山西、安徽、河南、江苏、山东、陕西、甘肃),1.3亿亩耕地受灾,几乎占我国冬麦种植面积的一半。