北美大河科罗拉多河，发源于落基山脉西部，汇入加利福尼亚湾。上游穿行于山区，年均降水量200～500mm；中游流经科罗拉多高原，形成著名的科罗拉多大峡谷；下游地势低洼，平均年降水量不足100mm；汛期出现在4、5月份。流域覆盖美国七个州及墨西哥两个州，被誉为“美国西南的生命线”。科罗拉多河曾经狂野不羁，每年春末夏初，洪水裹挟近亿吨泥沙流入加利福尼亚湾，在河口堆积形成巨大三角洲。20世纪30年代开始，美国在科罗拉多河干支流修建了近百座水库和大型引水工程，该河被驯服，并促进了其西部的城市和工农业的发展。但自1998年以后，河水几乎再没能成功注入大海。科罗拉多河流域示意图如图所示。