某教授于11月考察南美洲巴塔哥尼亚地区,发现该地距海洋近但海洋水汽难以进入,草原、沙漠广布,但多外流河;沙漠中分布有保存完好的大片石化森林。教授遇到当地游牧民赶着牲畜游牧,并得知他们每年在大西洋沿岸与安第斯山草场之间定期迁徙放牧。
石化森林形成的一般过程是:生长的古代森林,突然受火山爆发影响,森林被火山灰掩埋,可溶性矿物质渗入树体,排挤掉纤维质,最终将整棵树、整片林都变成化石,当这些化石出露地表即形成石化森林。巴塔哥尼亚地区的石化森林形成于约6000万年前。
下图是巴塔哥尼亚地区略图及石化森林形成的一般过程。