乍得湖(如下图所示)一直是湖岸四个国家的“母亲湖”,为周围的千万居民提供饮用水和灌溉水源。在5400年以前,乍得湖的面积为30~40万km2,是现在面积的几十倍。丰水期乍得湖还与非洲的两条大河——尼罗河、尼日尔河相通,并成为尼罗河的河源之一,乍得湖在20世纪还是非洲著名的淡水鱼基地之一,物产丰富。现在乍得湖湖面海拔约为280m,面积约为1540km2(2006年),北部的博德莱洼地海拔为155m。
祁连山平均海拔超过3000米,最大高程超过5000米。它的中段走廊南山,年平均降水量小,南北两侧发育了数十条流向与祁连山脉走向大致垂直的河流。考察发现多数河流出现海拔较高的裂点(河流纵剖面上坡度的突变点),这些裂点普遍位于3600-4300米之间,高程范围波动较大,且大部分没有位于地层界线附近。下图示意走廊南山某典型河道裂点附近河段的横断面。