秦汉时期，关中地区是中国最富庶的地区，当时其耕地占了全国的三分之一，人口占全国的30％，财富占全国的60％。泾水多泥沙，郑国渠（如下图）是秦代修建的引水灌溉工程，渠首位于泾水进入关中平原的谷口。郑国渠充分利用了当地的河流和地势特点，干渠和支渠组成庞大的灌溉系统，将渭河以北的数万顷盐碱地改造为旱涝保收的良田。

   科罗拉多河发源于落基山脉，上游穿行于山区；中游流经科罗拉多高原，形成著名的科罗拉多大峡谷，从谷底到顶部分布着不同地质年代的岩层；下游地势低洼，年均降水量不足100mm。每年春末夏初，洪水携裹近亿吨泥沙流入墨西哥境内的加利福尼亚湾，在河口堆积形成巨大三角洲。20世纪30年代开始，美国在科罗拉多河干支流修建众多水利工程，该河被驯服，但下游径流量锐减，三角洲沦为沙漠。下图示意科罗拉多河流域。