意大利以纺织服装业的高品质、引领时尚而成为服装生产和出口强国，服装业也成为国民经济的支柱产业，半数以上产品出口到欧盟。大企业以重视面料和加工质量闻名，中小企业则以一种或几种产品上的“专、精、特、新”占领市场。

公元9世纪，桑树由中国经丝绸之路传到意大利，米兰逐步发展为丝绸加工中心，至今已有50多万人从事丝绸产业。随着信息技术广泛应用到服装生产的各个领域和环节，以“时尚之都”米兰为中心集聚了各类纺织服装业及其相关的生产活动，从产品开发、技术服务、咨询、媒体和通信服务、贸易服务等方面为其提供精良的专业化生产性服务。乙图为意大利纺织业就业人数分布示意图，甲图为乙图中桑蚕区的等高线图。