乌兰布和沙漠地处宁夏平原西北部,南至贺兰山北麓,东临黄河,地势由南偏西倾斜,在地质构造上是一个断陷盆地,为细沙及黏土状湖积物所覆盖,其上为冲积、淤积和风积物,多为3—10米高低不等的流动、半固定沙丘地貌,北部多固定和半固定沙丘,南部多流动沙丘。下图示意乌兰布和沙漠的地理位置。
“圣安娜风”是秋冬季节出现在加利福尼亚州南部山谷中的季风,来自美国内陆荒漠地带,吹向太平洋沿岸,极度干燥,因易引发山火,被当地人称为“魔鬼之风”。