地震预警是指地震发生后，临近震中的 仪器捕捉到地震波后，快速估测地震的大小并 地震可能造成的影响，赶在破坏性的地震波到达目标区域前，发出紧急警报，以减轻灾害损失。

地震产生纵波（P波）和横波（S波），纵波传播速度快但能量较小，横波速度相对较慢但能量大，是造成地震破坏的主要因素。地震预警系统是靠利用最先到达的纵波与主要致害的横波之间的“时差”达到预警。不过，纵波与横波传播速度的差异较小，可利用的时间差很小，大约几秒到十几秒内，而且离震中越近时间差越小，发出预警信息也就更难。

（ ）。但研究表明，人们如果能在地震波到达时提前3秒收到警报，伤亡人数可降低14%；提前10秒获得警报，伤亡人数可降低39%；提前20秒，伤亡人数可降依63%。充分利用好这 的时间，采取科学防灾减灾手段的重要性是 的。