阅读材料，完成下列要求。
材料一 商人团体的兴起是明清社会经济转型期的一个重要特点。以地缘关系组合而成的商帮和以业缘关系组合而成的行会等组织具有很多的经济功能。以行会为例，通过统一规定手工业产品的规格、价格，限制作坊开设的规模和地点，统一工资等手段来限制同行竞争。明清时期的商人组织承担着市场交易中所需的信用与保证功能，并利用传统伦理道德对市场交易进行规范。商人组织还经常利用各种社会关系建立信息网络，收集市场价格、政府政策等信息并由此获利。一些商人组织规定，会员间及会员与其他商人组织间在工商业上发生纠纷时，须交由董事仲裁；如遇重大事情，便召集全体会员来共同评判，给出的处理意见具有一定的强制力。当时的商人组织在同政府的博弈中通过同盟抵制和抗争等手段，具有了一定的话语权。

——摘编自杨海滨、杜佳《明清商人组织与市场网络》等

材料二 商会是清末“新政”过程中产生的资产阶级工商业社团。1904年，清政府颁布《商会简明章程》，谕令在全国各省各埠设立商会，后来逐渐形成了总会、分会与会所的三级组织体制。商会可以通过合法渠道表达自己的意见，商部规定：“如遇需索留难等事，倘有阻碍，该董事尽可直言指报，由商会处送交司务厅严办。”商会的内部构造一般由各业行会和新式企业的代表组成，处于领袖地位并能左右会务活动的主要是新式企业代表。商会开会时“务须开诚布公，集思广益，各商如有条陈，尽可各抒议论，稗择善以从，不得稍持成见。”上海商务总会规定，表决时“以可否孰多之数为准。倘事不便言明者，可用机密投简法。”到1912年，商会覆盖了除内蒙和西藏之外的全国各省区。在抵制美货、挽回利权、国会请愿、兴办教育等活动中，商会发挥了重要作用。

——摘编自张海鹏《中国近代通史》等

（1）根据材料一并结合所学知识，指出商人团体的经济功能。
（2）根据材料一、二并结合所学知识，概括指出中国近代商会的特点，并简析其历史作用。